肉毒桿菌素(botulinum toxin),是由肉毒桿菌(Clostridium Botulinum)所提煉出的一種蛋白質神經毒素。它作用在神經與肌肉或腺體的接合處,抑制肌肉收縮或腺體分泌。
肉毒桿菌素最早用來治療眼部肌肉過度用力造成的斜視、眼瞼痙攣等。後來發現肉毒桿菌素能改善過度發達的肌肉、消除動態皺紋,也能抑制汗水分泌,因此在醫學美容領域被廣泛使用。
人體的神經纖維末梢會釋放一種叫做乙醯膽鹼(acetylcholine)的神經傳導物質來使得肌肉收縮或腺體分泌。而肉毒桿菌素注射後會與神經纖維末梢結合,抑制乙醯膽鹼釋放,進而抑制肌肉收縮或腺體分泌。